Certains individus souffrent déjà d’une allergie ou d’une hypersensibilité à certaines substances avant leur première consultation chez le médecin. Chez les enfants pour lesquels il y a suspicion d’asthme, l’un des deux parents est souvent lui-même asthmatique. Les antécédents des patients facilitent le diagnostic du médecin. D’autres examens sont cependant encore nécessaires pour exclure toute autre maladie des voies respiratoires ou des poumons. Il est notamment important de faire la distinction entre asthme et BPCO signifie pour que le traitement soit efficace.

La représente un examen essentiel pour diagnostiquer l’asthme et le différencier de la BPCO. On utilise pour cela un spiromètre. L’appareil mesure d’une part le volume maximal d’air que peut inspirer le patient et d’autre part le temps dont celui-ci a besoin pour expirer de nouveau entièrement l’air. Les valeurs obtenues permettent de savoir si les bronches sont ouvertes ou rétrécies. En cas de suspicion d’asthme, le patient doit inhaler après le premier test un médicament qui dilate les bronches. L’amélioration des valeurs lors du deuxième test est caractéristique de l’asthme.

Si le test de fonction pulmonaire demeure normal en dépit de symptômes d’asthme, on procède alors au . Le patient inhale un produit qui rétrécit de manière transitoire quelque peu les bronches. Les asthmatiques, du fait de leur musculature bronchique sensible, réagissent davantage à la substance que les non asthmatiques.

Si, lors d’asthme allergique, l’élément déclencheur n’est pas connu, il faut alors le rechercher. Le médecin de famille ou l’allergologue pratique alors des (prick-test). La peau réagit plus ou moins fortement en fonction de la substance appliquée. Le médecin obtient alors une indication de la substance à laquelle le patient répond par des symptômes respiratoires.

Un permet également la plupart du temps de découvrir les allergies dont souffre l’asthmatique.