L’un des bons conseils prodigués aux asthmatiques est d’éviter les allergènes, ce qui est parfois difficile à mettre en pratique au quotidien. Les enfants ont notamment du mal à comprendre qu’il faille pour leur bien se séparer de leur animal domestique adoré ou qu’ils ne puissent aller dehors au printemps (voir « Éviter les allergènes » pour plus de détails).

La Ligue pulmonaire apporte des conseils aux asthmatiques et à leurs familles par des mesures utiles visant à limiter au maximum le contact avec les allergènes. Dans la brochure « Vivre avec l'asthme allergique », les personnes concernées et leurs proches obtiennent de nombreuses astuces et informations. 

Médicaments pour le traitement de l’asthme

Les médicaments pour le traitement de l’asthme peuvent être classés en deux catégories :

1. Les bronchodilatateurs
   Ils sont inhalés lors de la crise d’asthme et dilatent immédiatement les bronches. Leur efficacité repose sur le relâchement des muscles bronchiques. Il existe des médicaments à courte durée d’action pour traiter rapidement la crise d’asthme et prévenir l’essoufflement lors de la pratique sportive, ainsi que des médicaments à longue durée d’action pour prévenir les crises. Ces derniers conviennent aux patients souffrant d’asthme modéré à sévère. On utilise normalement ces substances en association avec la deuxième catégorie de médicaments, les anti-inflammatoires.

2. Les anti-inflammatoires
   Ces médicaments aussi sont le plus souvent inhalés pour agir exactement où ils sont requis. C’est ainsi que de petites quantités de la substance active (corticostéroïdes) suffisent déjà pour être efficaces, ce qui réduit fortement le risque d’effets secondaires.

Les anti-inflammatoires à action antalgique (contre les céphalées ou les rhumatismes) ne conviennent pas au traitement de la crise d’asthme !

Afin que les médicaments inhalés puissent être pleinement efficaces, l’asthmatique doit commencer par apprendre à inhaler correctement. C’est pourquoi le médecin de famille veille toujours à ce que son patient maîtrise la technique. L' éducation thérapeutique des asthmatiques (pour enfants et adultes) organisées par les ligues pulmonaires cantonales aident de plus les personnes concernées à mieux gérer leur maladie. 

Contrôler l’asthme

Les quatre principes ci-après permettent d’avoir le contrôle de son asthme:

1. Éviter les éléments déclencheurs d'asthme connus
   En font partie le pollen, la fumée du tabac, le parfum et autres produits chimiques gazeux, les squames des animaux, les moisissures ainsi que les infections des voies respiratoires supérieures.
2. Se conformer scrupuleusement à la prescription des médicaments
   Lorsque les médicaments ne sont pas assez efficaces ou sont au contraire trop forts, il faut en informer le médecin traitant sans délai.
3. Toujours avoir sur soi des médicaments d’urgence
   
4. Traiter rapidement la crise d'asthme
   Les syndromes caractéristiques d'un début de crise d'asthme sont la toux, la dyspnée, la respiration sifflante et le sentiment d'oppression dans la poitrine.

Les asthmatiques de plus de 12 ans peuvent déterminer eux-mêmes l’efficacité du traitement de l’asthme à l’aide du test de contrôle de l'asthme. Le mieux est de parler du résultat du test avec le médecin de famille ou le pneumologue.

Une infection grippale peut aggraver un asthme de façon durable. Il est donc recommandé aux individus souffrant d’asthme modéré à sévère de se faire vacciner contre la grippe.