Dans la grande majorité des cas, la BPCO est provoquée par l’inhalation de substances nocives – ce n’est que très rarement qu’elle a des causes héréditaires, par exemple, un déficit en alpha-1 antitrypsine ou un asthme persistant. C’est pourquoi la prévention de cette maladie consiste à éviter autant que possible l’inhalation de substances nocives.

Le tabagisme est la cause la plus fréquente de la BPCO, car quand on fume, on inhale de grandes quantités de substances irritantes directement dans les poumons. Voilà pourquoi la première étape pour prévenir cette maladie est d’arrêter immédiatement et définitivement de fumer. La Ligue pulmonaire aide de multiples manières les fumeuses et fumeurs à se désaccoutumer du tabac.

L’arrêt du tabac ne permet certes pas de retrouver une fonction pulmonaire normale, mais il évite que la situation ne s’aggrave davantage, même à un stade avancé de la maladie (voir le tableau). En clair, cela signifie qu’à n’importe quel stade de la maladie, il vaut la peine d’arrêter de fumer.

Lorsque, dans le cadre de son travail, on est exposé à beaucoup de poussière et/à des gaz toxiques, il conviendrait d’exploiter toutes les possibilités de protection existantes et de porter toujours un masque de protection.