Parallèlement à l’arrêt du tabac et à l’entraînement, la BPCO se traite aussi au moyen de médicaments. En fonction du tableau clinique, le médecin traitant prescrira des médicaments à faible durée d’action qui dilatent les bronches, permettant de respirer plus facilement.

A partir du stade GOLD II (BPCO modérée), le médecin prescrira d’autres médicaments qui dilatent plus longuement les bronches (bronchodilatateurs à longue durée d’action) et inhibent l’inflammation (cortisone à inhaler).

Des études ont démontré que ces médicaments freinent tant l’abaissement du FEV1 que les exacerbations aiguës. A un stade avancé, lorsque la personne manque chroniquement d’oxygène, on instaure une oxygénothérapie à domicile. Dans certains cas, on envisagera en outre une intervention chirurgicale (ablation d’une partie des poumons ou transplantation pulmonaire).