En règle générale, la BPCO, une maladie pulmonaire sournoise, est la conséquence d’une altération progressive des voies respiratoires due à l’inhalation de substances nocives, dans la plupart des cas la fumée de tabac. Il n’est donc pas surprenant que neuf victimes sur dix de la BPCO soient des fumeuses/fumeurs ou d’anciens fumeuses/fumeurs. La BPCO est certes incurable, mais la progression de la maladie peut être freinée par des mesures appropriées.

Une bronchite chronique ou un emphysème pulmonaire peuvent être les signes précurseurs d’une BPCO. Voilà pourquoi une consultation médicale approfondie s’impose en cas de toux et d’expectorations fréquentes ainsi que d’apparition d’une dyspnée. En effet, si l’exposition aux substances nocives perdure et que l’on ne traite pas l’inflammation, une BPCO peut surgir.

En cas de BPCO, les voies respiratoires et les bronches sont rétrécies de manière irréversible et ce rétrécissement va en s’aggravant. Il engendre une augmentation de la résistance au flux d’air dans les voies respiratoires; la fonction pulmonaire s’abaisse, la dyspnée augmente. A un stade ultérieur de la maladie, la personne atteinte peut en outre manquer d’oxygène.