Les mesures les plus importantes prises en cas de bronchiolite grave consistent à administrer de l’oxygène et du liquide en quantité suffisante. On suit généralement la règle : le moins possible, mais autant que nécessaire.

S’il n’est pas nécessaire d’hospitaliser l’enfant et qu’un traitement ambulatoire est donc envisageable, les parents du jeune patient doivent alors observer certains principes :

• Ne pas manipuler l'enfant quand c'est inutile, cela excite l’enfant et favorise les troubles respiratoires.

• Donner des boissons et aliments en quantité suffisante (plusieurs petits repas répartis sur la journée).

• Rincer régulièrement le nez avec une solution de sérum salée (NaCl 0,9 %).

• Protéger l’enfant de la fumée de cigarette et d’autres agents irritants présents dans l’air ambiant (poussière, etc.).
  
  

Les enfants présentant des symptômes graves de bronchiolite doivent être hospitalisés. On peut alors surveiller de près la teneur en oxygène du sang et si nécessaire administrer un complément d’oxygène. En règle générale, aucun médicament n’est utilisé afin de traiter la bronchiolite, car ils influencent à peine l’évolution de la maladie. On utilise parfois des bronchodilatateurs à inhaler, susceptibles d’agir chez certains enfants. La cortisone et les antibiotiques n’ont en principe aucun effet et ne sont administrés que dans de rares cas spécifiques.

Aucun vaccin n’existe à l’heure actuelle pour prévenir la bronchiolite à VRS. Les grands prématurés ou les nourrissons atteints de malformations cardiaques sont traités à titre préventif avec des immunoglobulines spécifiques. Les enfants asthmatiques ou souffrant d’autres affections chroniques des voies respiratoires doivent éviter d’entrer en contact avec des individus enrhumés ou grippés.

Le tabagisme à domicile doit être évité car la fumée de cigarette est susceptible d’accentuer la bronchiolite.

Vous trouverez également des renseignements utiles concernant les maladies des voies respiratoires chez l’enfant sur le site Internet de la Société Suisse de Pneumologie Pédiatrique (SSPP).