Le diagnostic du faux croup peut être posé sur la base de symptômes caractéristiques. La diphtérie (= vrai croup) est très similaire du faux croup. Son évolution est généralement plus grave, mais la maladie est devenue très rare grâce à la vaccination (vaccin DiTP). Chez un enfant en bas âge souffrant de détresse respiratoire, il convient également d’envisager la possibilité d’avoir inhalé un corps étranger (pièce d’un jouet, cacahuète).