Les causes physiques et non physiques des troubles du sommeil sont nombreuses. Le nombre d'heures de sommeil par jour peuvent varier fortement d’un enfant à l’autre. Il est parfois normal qu’un enfant ne dorme pas aussi longtemps qu’il le devrait à son âge. On peut suspecter un trouble du sommeil en cas de :

• tendance excessive à l’endormissement durant la journée

• manque de concentration

• troubles de la croissance chez le nourrisson et l’enfant en bas âge

• infections fréquentes de la cavité nasale et de la gorge (rhume)

• retardement de l’heure du coucher par l’enfant

• réveil fréquent durant la nuit.

Pour délimiter les causes potentielles des troubles du sommeil chez l’enfant, il convient d’établir dans un premier temps la nature du trouble. On peut ensuite cibler les causes physiques, psychiques ou situationnelles responsables de ce trouble.

Causes potentielles d’un sommeil insuffisant et/ou perturbé :

• absence de rituels d'endormissement

• le rythme de sommeil n’est pas adapté à l’âge de l’enfant

• fièvre, maladies cardio-vasculaires ou autres affections physiques

• troubles anxieux

• dépressions

• surmenage dans le cadre scolaire ou familial

• chez le nourrisson, on peut observer très rarement des troubles congénitaux de la respiration.
  
  

Causes potentielles d’une somnolence diurne marquée, avec ou sans réduction du sommeil nocturne :

• durée de sommeil insuffisante durant la nuit

• syndrome d'apnée du sommeil

• cauchemars, somnambulisme

• sudation nocturne

• asthme bronchique, affection gastro-intestinale

• médicaments, drogues

• dépressions et autres problèmes psychiques

• maladies neurologiques telles que l’épilepsie

• douleurs chroniques.