Pour initier un traitement adapté, on doit d’abord connaître la cause du trouble du sommeil. La plupart des problèmes de sommeil disparaissent en éliminant la cause responsable.

Si, par exemple, un enfant souffre d’apnée du sommeil en raison d’amygdales proéminentes, il est alors sensé de procéder à une intervention chirurgicale. Il est urgent d’initier un traitement immédiatement, surtout chez les enfants en bas âge qui, en raison de leurs problèmes de sommeil, présentent des troubles du développement. Plus tard, ces troubles ne pourront plus être compensés intégralement.

Si l’on ne détermine aucune cause directe au trouble du sommeil de l’enfant, il suffit souvent de corriger l’hygiène du sommeil et les rituels au coucher pour améliorer le sommeil de l’enfant.

Conseils pour un meilleur sommeil de l’enfant (source : Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin) :

• instituer des heures régulières de coucher et de lever

• procéder régulièrement à des rituels tels que de chanter des chansons ou raconter des histoires

• ne pas utiliser le fait d’aller au lit comme une punition

• le lit ne doit servir qu’à dormir ; en d’autres termes, l’enfant ne doit pas regarder la télévision, lire ou s’agiter dans son lit

• prévoir suffisamment de temps entre le dîner et le coucher

• pas d’activité excitant l’enfant juste avant son coucher (ordinateur, télévision, sport)

• éteindre toute source sonore ou lumineuse gênante

• pas de température trop élevée dans la chambre de l’enfant (env. 18 °C pendant le temps de sommeil)

• l’enfant n’a peut-être plus besoin de sa sieste à midi.