Le Dr Braun avait délibérément ignoré les premiers signes clairs de l’apnée du sommeil: «Je ne voulais pas aller me coucher avec un tel masque.» En l’occurrence, il s’agissait d’un patient à risque typique: plus de 45 ans, en surpoids (IMC = 34) et dormant seul depuis des années en raison d’importants ronflements. Il savait également qu’il souffrait du fameux «syndrome métabolique», quarté mortel des facteurs de risque d’artériosclérose précoce avec des conséquences telles qu’infarctus du myocarde ou attaque cérébrale:

• Son corps a la forme typique d’une pomme: la surcharge pondérale «siège» surtout au niveau de l’abdomen et dans l’abdomen.
• L’hypertension artérielle ne pouvait pas être contrôlée avec des médicaments.
• Le métabolisme lipidique était perturbé, si bien que son sang manquait de «bon» cholestérol HDL et avait trop de «mauvais» cholestérol LDL.
• Ses deux parents souffraient de diabète de type 2 («diabète de l’âge mûr»), si bien qu’une telle disposition pouvait être suspectée chez lui.

La graisse dans l’abdomen est une usine à hormones extrêmement productive. Les neurotransmetteurs produits génèrent une lésion des parois des artères, l’insulinorésistance fait augmenter la pression artérielle et les lipides sanguins, et stimule enfin la production de graisses dans l’abdomen.
Lorsque son médecin a confirmé le diagnostic d’apnées du sommeil, le Dr Braun
a commencé à s’intéresser de plus près aux corrélations entre apnées du sommeil et syndrome métabolique. Les rares études existantes montrent que le traitement de l’apnée du sommeil permet visiblement d’atténuer aussi le syndrome métabolique, et de réduire ainsi les risques de développer des cardiopathies coronariennes.

Une respiration hyperbare permet de traiter assez facilement les courtes pauses respiratoires pendant la nuit. Les personnes concernées retrouvent un sommeil continu, et leur organisme produit moins d’hormones de stress. Ainsi, non seulement la fatigue de la journée disparaît, mais la pression artérielle et l’insulinorésistance baissent également – probablement en raison de la faible production d’hormones de stress.
Quelqu’un qui a son quota de sommeil a davantage envie de bouger la journée. De plus, la corrélation entre un bon sommeil et une – légère – perte de poids est scientifiquement prouvée. Le Dr Braun s’en étonnait lui-même: il a perdu 10 kilos dans les quelques mois qui ont suivi le début du traitement!

La conséquence: quiconque est concerné par le syndrome métabolique ou sait que certains des facteurs de risque mentionnés le concernent, devrait se soumettre à un dépistage de l’apnée du sommeil et augmenter ses chances de vivre longtemps et en bonne santé.

Roswitha Menke, rédactrice, Berne

* Nom modifié par la rédaction.