La moitié des gens qui fument régulièrement meurent prématurément. En 2007, 41 % de ces décès étaient dus à des maladies cardiovasculaires (telles que l'infarctus du myocarde) provoquées par le tabac. Les autres causes de décès liées au tabac étaient le cancer du poumon (27 %), les maladies des voies respiratoires (18 %) et d'autres formes de cancer (14 %).  

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Les fumeurs risquent davantage d'être atteints de broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO). Le risque de cancer du poumon augmente en proportion du nombre de cigarettes fumées par jour et du nombre d'années pendant lesquelles on a fumé. Il peut être vingt à trente fois plus élevé que chez les non-fumeurs. Environ 90 % des décès qui surviennent à la suite de la BPCO sont à mettre sur le compte du tabac. Environ 85% des tumeurs malignes du poumon sont dues au tabac.  

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Fumer est nuisible à presque tous les organes du corps humain. La fumée du tabac peut provoquer non seulement le cancer du poumon, mais aussi le cancer de la bouche, de la gorge, du larynx, de l'œsophage, de l'estomac, du pancréas, des reins, de la vessie, du col de l'utérus, du sang. De plus, l'infarctus du myocarde, l'attaque cérébrale, l'occlusion artérielle périphérique peuvent être la conséquence de la fumée. Les fumeurs risquent quatre fois plus que les non-fumeurs d'être atteints de maladies cardiaques.

Aussi bien les fumeurs que les fumeuses ont souvent une fertilité réduite. La fumée et le tabagisme passif pendant la grossesse menacent la santé de la mère et de l'enfant à naître, si bien que des complications sont fréquentes. Les fumeuses risquent davantage de faire une fausse couche ou de mettre au monde un enfant mort-né. La fumée peut aussi être la cause de la mort subite du nourrisson. Les enfants de fumeuses ont souvent un poids moindre à la naissance.  

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