Les réflexions sur la santé doivent être intégrées dès la phase de planification des travaux de construction ou de rénovation et porter sur la concentration en radon des intérieurs, les substances toxiques se dégageant des meubles nouveaux, des peintures et de tous les matériaux de construction utilisés, ainsi que sur une arrivée d’air suffisante. Les activités de construction liées à des rénovations peuvent libérer d’autres polluants encore.

Choisir des bois exempts de formaldéhyde ainsi que des peintures, vernis et produits de nettoyage sans solvant permet de s’épargner une pollution par des substances nocives pour la santé.

Le formaldéhyde est utilisé pour fabriquer l’aggloméré et d’autres matériaux encollés à base de bois. Ce gaz est en outre produit dans les espaces clos lors de combustions incomplètes telles que pour le tabac ou les bâtonnets d’encens.    

Des concentrations accrues peuvent provoquer des irritations des yeux, du nez et du pharynx et des symptômes tels que des maux de tête, de la fatigue et des malaises. Une exposition prolongée affecte la fonction pulmonaire et augmente les risques de pathologies respiratoires chroniques et de tumeurs.  

Des informations détaillées sur les effets du formadéhyde sur la santé et sur les mesures de protection.  

Les composés organiques volatils (COV) sont souvent présents dans les peintures, vernis et produits de nettoyage et s’échappent par évaporation. Ils chargent l’air ambiant mais polluent également l’air extérieur : sous l’influence du rayonnement solaire, les COV participent à des réactions chimiques telles que la formation de l’ozone au niveau du sol.  

Les COV irritent le nez et la gorge, peuvent causer des réactions cutanées allergiques, des difficultés respiratoires, de la fatigue, des maux de tête et de l’asthme. Le benzène, vecteur de COV le plus connu, peut provoquer la leucémie. Afin d’éviter d’emblée toute pollution par les COV, il convient de n'utiliser que des produits sans solvant.

Le radon est un gaz naturel radioactif. Il s’infiltre dans les bâtiments par les zones perméables du sous-sol et de la cave et peut polluer l’air intérieur. L’irradiation des poumons peut entraîner le cancer du poumon. Que ce soit pour une nouvelle construction ou un bâtiment existant, des aménagements permettent de remédier à une pollution par le radon.

Les plastifiants (PCB) et les fibres d’amiante sont aujourd’hui interdits en Suisse. Ces substances toxiques peuvent toutefois gagner l’air ambiant lors de travaux et de rénovations dans des bâtiments anciens. En cas de suspicion d’utilisation de ces matériaux, une analyse de l’air ambiant (PCB) ou une analyse d’échantillon (amiante) est recommandée.

Les PCB ont été utilisés pour les condensateurs et les transformateurs comme isolants mais aussi dans les vernis, résines, matières plastiques, encres d’imprimante, colles et matériaux d’étanchéité des joints à élasticité permanente.  

L’absorption de quantités importantes de PCB par l’appareil digestif, la peau ou les poumons provoque des problèmes cutanés aigus, endommage le foie, la rate et les reins et fragilise le système immunitaire.  

Des informations détaillées sur les conséquences des plastifiants sur la santé.

L’utilisation de l’amiante est interdite en Suisse depuis 1990. Une concentration même faible de poussière d’amiante dans l’atmosphère peut favoriser la survenue d’un cancer du poumon.