Les poussières fines sont un mélange de particules à l’état solide et liquide. Elles se différencient par leur taille, leur forme, leur couleur et leur provenance ainsi que par leur composition chimique et leurs caractéristiques physiques. On appelle PM10 (Particulate Matter) les particules de poussière d’un diamètre inférieur à 10 micromètres. De la même façon, les particules de poussière dont le diamètre n’atteint pas 2,5 micromètres sont appelées PM2,5.

Une distinction fondamentale est établie entre les deux types de particules: Les premières sont dégagées directement dans l’atmosphère (particules primaires, suie, poussières d’abrasion), les secondes émanent d’autres substances par des processus chimiques (particules secondaires, ammoniac, dioxyde de soufre, oxydes d’azote).

Etude SAPALDIA sur les poussières fines

Les principales sources de poussières fines sont le trafic routier, les ménages, le secteur du bâtiment ainsi que l'agriculture et la sylviculture. Les concentrations de poussières fines sont particulièrement élevées en hiver, lorsque’aux poussières fines de la circulation viennent s'ajouter les émissions des chauffages et qu'il se forme en même temps une nappe de brouillard très dense au-dessus du Mittelland.

Plus les particules inhalées sont petites, plus elles pénètrent en profondeur dans les poumons. Les particules ultrafines, également dégagées par les moteurs diesel, peuvent même atteindre la circulation sanguine.

Une pollution accrue aiguë aux poussières fines entraîne:

• des inflammations des voies respiratoires et des poumons
• des bronchites et des crises d’asthme
• une atteinte du système cardiovasculaire
• une augmentation de la consommation de médicaments
• une augmentation des hospitalisations pour problèmes respiratoires et cardiaques et une augmentation du nombre de décès

Une pollution accrue chronique aux poussières fines entraîne:

• une détérioration de la fonction pulmonaire
• une moindre croissance pulmonaire chez les enfants
• une augmentation du nombre de personnes souffrant de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO)
• une baisse de l’espérance de vie en raison de la mortalité respiratoire, cardio-pulmonaire et du cancer du poumon

Publication: L'air et les poumons

En périodes de concentrations élevées de poussières fines renoncer aux activités sportives intenses au bord des routes. Les individus souffrant de problèmes cardiaques et pulmonaires doivent éviter les lieux fortement pollués (tunnels, «canyons urbains», tronçons à fort trafic routier, parkings souterrains, pièces enfumées).

Graphiques de la pollution actuelle

Plateforme d'information www.poussieres-fines.ch