Comment a-t-on tout simplement appris à traiter l’asthme? Le fonctionnement d’une transplantation pulmonaire? Tout ce que l’on sait est le fruit d’un travail de recherche mené sur de longues années. La recherche est la quête d’une réponse, la remise en question de connaissances existantes et la conscience du fait que l’on ne s’approche d’une solution que par étapes. En l’occurrence, il faut à la fois une recherche fondamentale et une recherche appliquée.

La recherche fondamentale commence par la curiosité du chercheur. Son objectif n’est pas de savoir comment traiter une certaine maladie, mais de comprendre tout simplement comment fonctionne la vie. Un chercheur fondamental s’intéresse à des thèmes de grande ampleur et d’intérêts supérieurs, à des questions qui sont souvent inaccessibles pour des néophytes et qui semblent vaines. Quoiqu’il en soit: la recherche fondamentale apporte les connaissances qui permettent de développer les outils concrets pour lutter contre les maladies. C’est la base de la recherche appliquée.

La recherche appliquée pose des problèmes pratiques. C’est ici que s’effectue le travail de détail. Il s’agit par exemple du contrôle qualité, du perfectionnement d’inhalateurs de façon à les rendre utilisables de manière égale par des patients gravement atteints ou par des enfants. Des interrogations modestes mais qui revêtent une grande importance dans la pratique.

Sans recherche, il n’y a pas de progrès: la Ligue pulmonaire ne représente qu’une petite parcelle dans le paysage de la recherche. Elle contribue au progrès en apportant un soutien ciblé à des projets, pour que les personnes en bonne santé puissent se prémunir contre les maladies pulmonaires et que les malades bénéficient du meilleur traitement possible. Au final, ce sont toujours les patients qui sont au coeur de la recherche. Améliorer autant que possible leur qualité de vie est le premier objectif de tout projet de la recherche.

Dr méd. Andreas Knoblauch, Membre du Comité de la Ligue pulmonaire suisse, Chef de la Division de pneumologie et du Centre interdisciplinaire de la médecine du sommeil à l’hôpital cantonal de St-Gall