Dr med. Andreas Knoblauch, chef de la Division de pneumologie à l’hôpital cantonal de St-Gall et membre du Comité de la Ligue pulmonaire suisse, sur les défis de la recherche pulmonaire:

Dr Knoblauch, comment fonctionne la recherche?

«La recherche est la quête de la vérité. Chaque nouvelle découverte est un pas de plus vers la vérité, et les erreurs sont repérées tôt ou tard. Le système de la recherche se contrôle lui-même, dans la mesure où d’anciennes découvertes sont constamment revues et corrigées par de nouveaux examens.»

Où se situent les points forts de la recherche pulmonaire?

«La recherche comporte différentes branches. L’une d’elles est par exemple l’étude de la qualité de l’air, qui a une influence importante sur le poumon. On retrouve alors par exemple la recherche sur le cancer du poumon et sur l’asthme, ainsi qu’un registre pour des maladies pulmonaires rares, qui décrit en premier lieu les maladies. Sans oublier le niveau chirurgical, où l’on étudie et perfectionne entre autres la technique de la transplantation.»

Dans quel domaine la recherche devrat-elle faire des efforts particuliers à l’avenir?

«Il reste encore beaucoup à faire notamment dans le domaine de la prophylaxie. Les maladies pulmonaires mortelles sont généralement à attribuer à une mauvaise qualité de l’air – dans le domaine de l’air intérieur, il s’agit du tabagisme, et concernant l’air extérieur, de la pollution de l’air liée à l’activité humaine. Sur ce point, l’industrie joue également un rôle important. C’est en grande partie l’industrie, et pas seulement les patients ou les chercheurs, qui détermine les domaines sur lesquels la recherche doit se concentrer. Et sans intérêt financier, il n’y a pas de recherche. C’est ainsi que naît une dynamique tout à fait propre, que nous, chercheurs, ne pouvons influencer que dans certaines conditions.»

Selon votre expérience, quelle est la position des patients et des proches par rapport à la recherche?

«Les patients sont conscients du fait que chaque progrès médical n’a été possible que grâce à un appareil de recherche. Et les patients atteints d’une maladie pulmonaire grave, notamment, ont toujours espoir que la recherche apportera encore quelque chose dans leur vie pour les aider.»

Texte: Valentina Röschli, journaliste, Zurich