Symptômes : Comment le faux croup se manifeste ?
D’abord les symptômes d’un refroidissement
De la même façon que la bronchiolite, le faux croup débute souvent comme un banal refroidissement, avec des symptômes tels que le nez qui coule, de la fièvre, des maux de gorge et une diminution de l’appétit. Il peut toutefois aussi survenir en l’absence de signes avant-coureurs de refroidissement.
Les symptômes typiques se manifestent souvent la nuit
Les signes habituels de la maladie peuvent apparaître en peu de temps, très fréquemment durant la nuit :
- Toux sèche et aboyante
- Enrouement
- Fréquents bruits rauques et profonds – similaires à des ronflements – lors de l’inspiration
- Gêne respiratoire provoquée par un gonflement de la muqueuse des voies respiratoires; si les lèvres et les ongles prennent une coloration bleue, c’est que l’enfant peut présenter un déficit sérieux en oxygène
- Agitation et crainte d’étouffement, qui rendent la respiration encore plus difficile
Une hospitalisation est nécessaire en cas de forte gêne respiratoire
Un enfant qui présente une grave dyspnée et des signes de manque d’oxygène (lèvres et ongles bleus) doit être immédiatement emmené à l’hôpital.
Causes, diagnostic et traitement
Causes : Qu'est-ce qui provoque le faux croup ?
L’agent pathogène le plus fréquent du faux croup est le virus parainfluenza. Ce virus circule principalement pendant les mois d’automne et de printemps, raison pour laquelle la maladie survient souvent en période froide et lors des saisons de transition.
Le faux croup et la gêne respiratoire qui y est liée affectent principalement les enfants âgés de six mois à trois ans. Cela s’explique essentiellement par le fait que les voies respiratoires des petits enfants sont encore très étroites. Un gonflement minime de la muqueuse suffit alors à provoquer une dyspnée.
Diagnostic : Comment dépister du faux croup ?
Le faux croup peut être identifié sur la base de ses symptômes typiques : Toux sèche et aboyante, bruits rauques et profonds lors de l’inspiration, gêne respiratoire, enrouement et agitation.
Traitement : Comment traiter le faux croup ?
Premiers secours à la maison
Le faux croup survient le plus souvent durant la saison froide et pendant la nuit. Dans ces moments, il est important que les parents prennent des mesures de premiers secours appropriées :
- Rester calme : si les parents gardent leur sang-froid, l’enfant aura davantage tendance à en faire de même.
- Bain de vapeur: placer l’enfant dans une baignoire remplie d’eau chaude et laisser couler l’eau pour produire de la vapeur. Cette dernière humidifie les voies respiratoires et exerce ainsi un effet apaisant. Ne jamais laisser l’enfant sans surveillance.
- Air frais : aller sur le balcon avec l’enfant ou se tenir devant une fenêtre ouverte peut avoir un effet apaisant et aider à décongestionner les muqueuses.
- En cas de doute, les parents doivent consulter un médecin.
Appel d’urgence : si ces mesures n’apportent aucune amélioration et que les symptômes s’aggravent, l’enfant a besoin d’une prise en charge médicale.
Attention : si l’enfant a du mal à respirer ou si ses lèvres deviennent bleues, il convient d’appeler l'ambulance (numéro d'urgence 144).
Traitement à l’hôpital
À l’hôpital, les cas modérés et graves de faux croup sont traités avec de la cortisone (par exemple sous forme de suppositoires) ou par inhalation d’adrénaline. L’adrénaline permet de réduire très rapidement le gonflement de la muqueuse des voies respiratoires.
La plupart des enfants se remettent rapidement et complètement d’une crise de faux croup. Toutefois, jusqu’à l’âge de trois à quatre ans, les symptômes peuvent réapparaître régulièrement.
Prévention
Les mesures suivantes ont un effet préventif :
- Installer un humidificateur d’air dans la chambre de l’enfant
- Ne pas surchauffer la chambre de l’enfant en hiver, car cela rend l’air très sec
- Ne pas fumer dans tout le logement
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