Si vous avez été en contact avec une personne souffrant d’une forme contagieuse de tuberculose, vous êtes contacté(e) par le service cantonal spécialisé dans la tuberculose. On vous explique alors comment se passent les tests de dépistage du bacille (bactérie) à l’origine de la maladie et dans quels cas un traitement préventif s’avère judicieux. Les tests de dépistage de la tuberculose ne sont pas obligatoires et sont pris en charge par le canton. Si vous décidez de vous y soumettre, vous devez convenir directement d’un rendez-vous avec le service spécialisé.

Il existe deux types de tests de dépistage de la tuberculose: un test cutané à la tuberculine et un test sanguin (IGRA). Chez la plupart des adultes en bonne santé, c’est le test sanguin qui est réalisé. Si vous optez pour ce test, une petite quantité de sang est prélevée dans vos veines puis analysée en laboratoire. Le service cantonal spécialisé dans la tuberculose vous informe du résultat quelques jours plus tard. S’il est négatif, cela signifie que votre corps n’a pas été en contact avec le bacille à l’origine de la tuberculose. En revanche, s’il est positif, c’est que vous avez été contaminé(e). Vous n’êtes toutefois pas malade et ne présentez pas de symptômes tels que de la toux ou de la fièvre.

En cas de test positif, vous avez la possibilité de vous soumettre à un traitement préventif afin d’éviter que cette infection ne provoque une maladie. Il s’agit de prendre des antibiotiques en comprimés pendant un certain temps (généralement quatre mois). Vous êtes alors accompagné(e) par votre médecin pendant toute la durée de la thérapie. Ce traitement n’est toutefois pas obligatoire: vous pouvez discuter de ses avantages et inconvénients avec votre médecin ou avec le personnel du service cantonal spécialisé dans la tuberculose. Le coût du traitement préventif est pris en charge par les caisses-maladie.

Le diagnostic de la tuberculose est réalisé par votre médecin ou par un(e) spécialiste. On se trouve généralement à l’hôpital lorsque le diagnostic est posé, mais ce dernier peut aussi être effectué, dans certains cas, par un médecin spécialiste en dehors de l’hôpital. Si on détecte le bacille Mycobacterium tuberculosis dans votre corps, c’est que vous souffrez de tuberculose. Votre médecin ainsi que le service cantonal spécialisé dans la tuberculose continuent alors de vous suivre tout au long de la thérapie.

À l’issue du diagnostic, vous discutez de la thérapie avec votre médecin traitant. La plupart du temps, celle-ci consiste à ingérer plusieurs antibiotiques prenant la forme de comprimés. Il est important de commencer le traitement le plus vite possible afin de prévenir l’infection de personnes de votre entourage. Jusqu’à la disparition des symptômes, il est en outre recommandé de porter un masque en cas de contact avec d’autres personnes. Dans certains cas, la thérapie peut prendre la forme d’un traitement sous surveillance directe (directly observed therapy, ou DOT). Il s’agit alors de prendre tous les jours ses médicaments en pharmacie ou en présence d’une collaboratrice ou d’un collaborateur du service cantonal spécialisé dans la tuberculose. Cette mesure permet de surveiller votre état de santé durant la thérapie et de s’assurer que vous prenez vos médicaments correctement et régulièrement, ce qui renforce votre sécurité et celle de votre entourage.

Les personnes atteintes de tuberculose pulmonaire peuvent infecter d’autres personnes en toussant, car des bactéries se répandent alors dans l’air. Afin de savoir si des personnes de votre entourage ont été infectées et de pouvoir leur proposer un test et un traitement préventif, le service cantonal spécialisé dans la tuberculose vous contacte (généralement par téléphone). Vous n’avez donc aucune démarche à entreprendre. Une collaboratrice ou un collaborateur du service cantonal spécialisé dans la tuberculose réalise avec vous l’enquête d’entourage, et vous établissez ensemble la liste des personnes avec qui vous avez été en contact au cours des trois derniers mois. Le ou la spécialiste contacte ensuite les personnes indiquées et les informe de la possibilité de se soumettre à un test ainsi qu’à un traitement préventif afin d’éviter une propagation de la maladie.