L’agent pathogène le plus fréquent du faux croup est le virus parainfluenza. Ce virus circule surtout pendant les mois d’hiver, raison pour laquelle la maladie survient aussi souvent durant la saison froide.

Le faux croup et la dyspnée qui lui est associée affectent principalement les enfants âgés de six mois à trois ans. La raison en est essentiellement le fait que, chez les petits enfants, les voies respiratoires sont encore très étroites. Une inflammation minime de la muqueuse suffit alors déjà à provoquer une dyspnée.

Les enfants qui souffrent d’allergies sont particulièrement prédisposés à faire un faux croup.