Les principales méthodes de diagnostic de l'asthme sont:
 

• Test d'allergies sur la peau (prick test)
• Test de la fonction pulmonaire
• Test de provocation

Si ces tests sont positifs et si les symptômes typiques se manifestent, le diagnostic d'asthme est très probable.

Les asthmatiques ont souvent des antécédents allergiques lorsqu'ils consultent un médecin pour la première fois. Certains d'entre eux ont déjà une allergie ou une hypersensibilité connue à certaines substances. Le savoir d'avance facilite pour le médecin la pose du bon diagnostic. Néanmoins, différents examens sont encore nécessaires pour exclure d'autres maladies pulmonaires et des voies respiratoires.

Une spirométrie se fait facilement, sans douleur et en l’espace de quelques minutes.

L’appareil mesure le volume respiratoire et la vitesse d’expiration. Si la proportion d’air expiré pendant la première seconde est inférieure à 70 pour cent de l’air inspiré, il y a un rétrécissement des voies respiratoires. Comme la BPCO aussi bien que l’asthme peuvent en être la cause, on procède à un deuxième test: la patiente ou le patient inhale un médicament qui dilate les voies respiratoires. Ce médicament n’induit un effet que chez les sujets souffrant d’asthme.